#225: Alternative

»Die einzige Alternative zur Sackgasse ist der Holzweg.«

Unbekannt

Im August-Newsletter habe ich von »zwei Alternativen« geschrieben und Widerspruch geerntet: Mehrere Leser mit mathematischem Hintergrund schrieben mir, eine Alternative sei eine Entscheidung zwischen zwei Möglichkeiten; bei zwei Alternativen hätte man also schon vier Möglichkeiten.

Huch? Gilt das außerhalb der Mathematik genauso ausschließlich?

Im Rechtschreib-Duden heißt es unter dem Stichwort »Alternative« zunächst zwar auch »Entscheidung zwischen zwei [oder mehr] Möglichkeiten; Möglichkeit des Wählens«. Dann aber folgt: »eine von zwei oder mehr Möglichkeiten«. Der Stil-Duden teilt von vornherein in zwei Definitionen auf, die zweite lautet »zweite, andere Möglichkeit«.

Wir haben es also offenbar mit einer sprachlichen Entwicklung zu tun, die sich vom mathematischen Sinn entfernt hat. Menschen, die mathematisch bewandert sind, mögen sich bei diesem Gebrauch die Haare raufen, und das kann ich absolut nachvollziehen. Ich kenne selbst eine Menge Begriffe, die konsequent falsch gebraucht wurden und dann plötzlich im Duden stehen, weil sie zum Sprachgebrauch gehören. In diesem Fall wäre es mir nicht aufgefallen, aber Mathe ist eben auch nicht meine Kernkompetenz.

Aus rein sprachlicher Sicht ist die Formulierung also in Ordnung. Ich werde künftig aber auf jeden Fall sorgsamer mit dem Begriff »Alternative« umgehen. Vielen Dank für die Hinweise! Ich bin begeistert, wie genau viele von Ihnen lesen: So können wir alle noch was lernen.

© Juliane Topka 2024